Основателями и руководителями фонда «Стэп бай Стэп» являются Шейн и Мишель Кук. Каждый из них имеет широкий опыт работы в Центральной Азии. Они основали фонд «Стэп бай Стэп» в новой столице Казахстана – городе Астана. На данный момент здесь действует небольшое количество музыкальных компаний - коммерческих и некоммерческих - деятельность которых направлена на работу с традиционными музыкантами/исполнителями на местном уровне. Количество исполнителей, которых они продюсируют ограниченное, а затраты непосильны для большинства музыкантов/исполнителей, которые действуют исключительно на местном уровне, в рамках определенного общества. Встречу именно с данными музыкантами/исполнителями ставит своей целью фонд «Стэп бай Стэп».

Впервые Мишель отправилась в северно-западный Китай в 1999 году преподавать английский язык. Ее поразило разнообразие и жизнестойкость различных народностей. Она посетила южный Китай в 2000 году и работала в качестве консультанта с местными ремесленниками, которые экспортировали небольшие поделки. Не удивительно, что в 2001 году она вновь отправилась в северно-западный Китай и приступила к изучению языка и культуры уйгурского народа и мандарин. Эта поездка навсегда поселила в ее сердце любовь к народам Азии.

Шейн впервые прибыл в северно-западный Китай через Алматы, Казахстан в начале 1997 года. Именно здесь он начал учить казахский язык, а затем и казахский инструмент под названием домбыра. Он открыл для себя традиционные искусства казахов, а также других народов - вдохновляющее сочетание прошлого, настоящего и будущего. Увидел много общего в народах Центральной Азии и своего родного народа, племени чиппева-кри, проживающего в Канаде, и захотел, чтобы это общее было исследовано.